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秋の収穫は、たくさんのごちそうを食卓に与えてくれる。おかげで私たちは、お腹も心もあたたまる。かぼちゃ、りんご、マッシュルーム、トリュフ、そして様々なナッツ…すべて秋や初冬のメニューだ。

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PHOTO : mynameisharsha

バラエティに富み、食べ方もさまざま

この素晴らしい食材の中でも、ナッツはもっとも万能で便利なものに違いない。ピスタチオ、くるみ、アーモンド、栗、ヘーゼルナッツなどは、秋や初冬に食べごろを迎える。これらはとてもバラエティに富み、もちろんすべて貯蔵されることもあるし、あるいは数ヶ月間もつようにパッケージングされた状態で買うこともできる。そのまま生で食べたり、ローストしたり、味付けしたり、また砂糖づけにしたり、粉末にしたり、かき混ぜながら炒めたり、ケーキやパン、バターやスプレッドに使ったり…、食べ方もさまざまだ。

ナッツを使った世界のクラシック料理とは？

“世界の偉大なクラシック料理”にも、ナッツがベースとなっているものがある。たとえば、ペスト（松の実とバジル）やペカンパイ、栗のスープ、スパニッシュ・ガスパッチョ（アーモンドスープ）、“クリスマス時期の栗の砂糖煮”「マロングラッセ」、くるみからつくるパスタソース「サルサ・ディ・ノッチ」など。バクラバやハルバは、ピスタチオとヘーゼルナッツを使った有名な中東のお菓子だ。ヘーゼルナッツは、チョコレートトリュフやプラリネなどのスイーツに、独特な香りを与えることもできる。そして忘れてはならないのは、ピーナッツバターや、何百通りにも使われる細かく刻んだココナッツやココナッツミルクなどだ。また多くのナッツはクッキングオイルを作るのに使われ、そのどれもが、見事に個性的な香りを放っている。

ナッツはとても栄養価が高いので、何千年にもわたって人類の食事の一端を担ってきた。高カロリーで“ビタミンAと葉酸に恵まれているのだ”。

ローストした栗の香りは、季節が寒くなっている確かなサイン。だからこの美味しいスナックが体にもいいということを知った上で、その味と香りを充分に楽しもう。