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最も優雅な武術－太極拳のことをそう呼んでも良いのではないでしょうか。途切れることない集中力に満ちた動作で流れるように動く人々の姿は、まるで聞こえない音楽に合わせてゆったりと踊っているかに見えます。何世紀もかけて、この武術は「美と集中」という形の運動に進化したのです。

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PHOTO : Janine Curry

呼吸、姿勢、動作のリズムと流れに「集中」すること、太極拳においては、これが全てと言っても過言ではありません。米国ミネソタ州にある世界最大規模の医療センターであるメイヨ・クリニックでは、太極拳を「動きながら行う瞑想」と呼んでいます。「陰」と「陽」という中国の思想を取り入れ、人間の「気」や生命力の流れを良くして心と体に循環させる太極拳は、カンフーのような外的な身体能力を利用する形の武術とは対極のものです。瞑想となめらかな動作によって内なる力に集中することで、太極拳は心身両方の健康に効果が有ると言われています。

“動きながら行う瞑想”がもたらす効果は？

太極拳の効果は、痛みの軽減やストレスからの解放、柔軟性や一般的な健康状態の改善という形で表れます。体の弱い年配者の方でも体に無理なく負荷運動や有酸素運動のような効果を得ることができる一方で、若く健康な人達はペースの速いストレスだらけの日常生活からしばし解放されると同時に、生活を改善する新たなバランス感覚を養うことができるでしょう。しかも同時に太極拳は全身の関節や筋肉を使う立派な身体運動でもあるのです。

また、運動に対して同じ考え方を持つ人々と一緒に行えるという側面もあります。こういったグループ活動を通して人は他者との繋がりを感じ、目的意識も生まれます。もちろん太極拳は1人でもできますが、怪我や間違った理解による悪習を避けるためにも、初めて行う時には認定されたインストラクターの指導を受けるほうが良いと専門家は言っています。

PHOTO : Diana bella

太極拳についてもっと知りたくなった方、まずはwww.thisistaichi.netをチェックして始めの一歩を踏み出してみてはいかがでしょうか。 慌ただしいストレスだらけの毎日の中で、じっくりと、かつ穏やかに心身のバランスを整えるのに太極拳はきっと役立つはずです。